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喜歡歷史的人想必都知道，古時候人們除了有自己的名字外，還會有個字號，有很多的名人的字號都是“子”什么，就連很多圣人名字里也都有個子。比如孔子，老子，莊子等，那么古人為什么那么喜歡稱自己為“子”呢？
“子”，對成年男子的尊稱，在春秋戰(zhàn)國時期，任何成年男子都可以稱為“子”，而且都希望別人稱自己為“子”，因為“子”還是一種爵位，所謂“公侯伯子男”也。
但是，真正能獲得別人以“子”相稱的，一般是兩種人：要么在社會上公信力較高的，如“老師”，要么就是較有道德的貴族，如“西門子”?？鬃?、老子就屬于前者。
大約從春秋時代起，人名除了正式的姓名外，大士大夫和文人中還盛行表字。例如孔子，姓孔名丘，字仲尼。到了東晉，自陶淵明寫《五柳先生傳》：“宅邊有五柳樹，因以為號焉”，自稱號為“五柳先生”開始，文人學(xué)士便紛紛相繼模仿，除名、字外，又有了號的自稱。
有些文人沿用古代“公、侯、伯、子、男”爵位的等級給自己表字時，既不愿以末得的“男”做為自己的表字，也不用頭等的“公”為自己表字，往往采用偏下的第四等“子”來表字。
有趣的是，同是表字“子安”的可查到有三人：西晉的成公綏、唐代的王勃、清代的魏秀仁；北周的王褒與西漢的王褒不但同姓同名，而且表字都是“子淵”。
司馬遷：字子長，西漢史學(xué)家、文學(xué)家、思想家。
杜甫：字子美，唐詩人。
蘇軾：字子瞻，北宋文學(xué)家。
唐寅：字子畏，明畫家、文學(xué)家。
曹寅：字子清，清詩人
古人為什么稱自己的兒子為犬子呢？
"犬子"本是司馬相如小名，《史記》記載，司馬相如"少時好讀書，學(xué)擊劍，故其親名之曰犬子"。他長大后，也覺得名字不好聽，加上又仰慕藺相如的為人，自己便更名為相如。
但司馬相如的成名，"犬子"也不斷為人所知。人們便爭相效仿，謙稱自家兒郎，用上了"犬子"一詞。
其實這是自己的謙稱。誰不希望自己的孩子成龍成鳳，有這想法不能過于宣揚。古代人與人的交往比現(xiàn)在的人大不相同，相互之間講究禮節(jié)，說話辦事留有余地，不喜歡在別人面前炫耀，即使富有也不暴富，稱呼中比較謙虛。
稱自家為寒舍，稱自己的兒子為犬子等，而稱別人則有禮貌，如貴府，貴公子等。