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這些人沒有什么儀器，僅僅用簡單的測量和超牛的大腦就估算出了地球、月亮和太陽三者的尺度及相互之間的距離。
月食是一種特殊的天文現(xiàn)象，指當(dāng)月球運行至地球的陰影部分時，在月球和地球之間的地區(qū)會因為太陽光被地球所遮閉，就看到月球缺了一塊。
此時的太陽、地球、月球恰好 （或幾乎） 在同一條直線上。月食可以分為月偏食、月全食和半影月食三種。月食只可能發(fā)生在農(nóng)歷十五前后。
地球在背著太陽的方向會出現(xiàn)一條陰影，稱為地影。地影分為本影和半影兩部分。本影是指沒有受到太陽光直射的地方，而半影則只受到部分太陽直射的光線。
月球在環(huán)繞地球運行過程中有時會進入地影，這就產(chǎn)生月食現(xiàn)象。當(dāng)月球整個都進入本影時，就會發(fā)生月全食；但如果只是一部分進入本影時，則只會發(fā)生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。
對地球來說，太陽和月球的方向相差180°，所以月食必定發(fā)生在 “望”(即農(nóng)歷十五前后)。
要注意的是，由于太陽和月球在天空的軌道(分別稱為黃道和白道)并不在同一個平面上，而是約有5°的交角，因此只有太陽和月球分別位于黃道和白道的兩個交點附近，才有機會形成一條直線，產(chǎn)生月食。